قررت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم منح جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2026 إلى هنري ب. كاغان وكينسو سواي، تقديرا لاكتشافاتهما المتعلقة بالتأثيرات غير الخطية والتحفيز الذاتي في التخليق العضوي غير المتماثل. ويشير هذا الإنجاز إلى فهم أعمق لكيفية قدرة التفاعلات الكيميائية على التأثير في مسارها وتعزيز إنتاج جزيئات ذات بنية واتجاه محددين.
ويكتسب الاكتشاف أهمية خاصة في الكيمياء العضوية، لأن التخليق غير المتماثل يسمح بإنتاج جزيئات متشابهة في تركيبها لكنها تختلف في ترتيبها الفراغي، وهو اختلاف قد يكون حاسما في خصائص المادة وتفاعلاتها، خصوصا في الصناعات الدوائية. أما ظاهرة التحفيز الذاتي، فتشير إلى قدرة ناتج التفاعل نفسه على المساعدة في تسريع التفاعل، بما يفتح المجال أمام فهم أعمق لكيفية نشوء وانتقاء التفاعلات الكيميائية ذاتيا.
