ويعد لويس أيقونة نضال الأمريكيين السود، حيث خاض طوال حياته معركة طاحنة ضد التمييز والظلم الاجتماعي وتم توقيفه عدة مرات في احتجاجات ضد حملات إبادة أو قوانين متعلقة بالهجرة.
وتم تشخيص إصابة لويس بسرطان البنكرياس في المرحلة الرابعة أواخر سنة 2019.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، كايلي ماكيناني، في تغريدة بتويتر السبت، إن “النائب جون لويس كان رمزا لحركة الحقوق المدنية ويترك خلفه إرثا راسخا لن ينسى. نصلي لعائلته بينما نستذكر مساهمات النائب جون لويس المذهلة لبلادنا”.
وتم تنكيس العلم في البيت الأبيض صباح اليوم السبت. كما أمرت رئيسة مجلس النواب، نانسي بيلوسي، بتنكيس الأعلام في مبنى الكابيتول.