في دراسة حديثة نُشرت في مجلة” Nature”، أعلن باحثون من كلية الطب بجامعة ييل الأميركية عن تحقيق تقدم لافت في تطوير خلايا مناعية معدلة وراثياً تُعرَف باسم «الخلايا القاتلة الطبيعية»قادرة على استهداف الأورام الصلبة بكفاءة غير مسبوقة.
وأظهرت التجارب على نماذج حيوانية لسرطان الثدي نتائج مذهلة؛ إذ تمكّنت الخلايا المعدلة، من القضاء الكامل على الأورام في جميع الحالات التي خضعت للعلاج. وهذا الإنجاز – وفق الباحثين – يُمثل خطوة مهمة نحو تجاوز أحد أكبر العوائق التي واجهت العلاجات المناعية سابقاً، ألا وهو ضعف فاعليتها ضد الأورام الصلبة مقارنة بسرطانات الدم.
وتكمن الأهمية الإضافية لهذه التقنية في طبيعتها المختلفة عن نظيرتها الأشهر CAR-T؛ إذ يمكن إنتاج الخلايا القاتلة الطبيعية CAR-NK من متبرعين أصحاء وتخزينها لتكون «جاهزة للاستخدام» الفوري. وهذا النموذج لا يُسرّع فقط من توفير العلاج، بل يقلل التكلفة بشكل كبير ويحدّ من المضاعفات الخطيرة التي قد تصاحب العلاجات التقليدية مثل «عاصفة السيتوكينات». وتشير بيانات التجارب السريرية الأولية إلى أن هذه العلاجات تحقق معدلات استجابة مرتفعة خصوصاً في سرطانات الدم، حيث سجلت بعض الدراسات نسب استجابة تصل إلى أكثر من 70 في المائة مع حالات شفاء كامل.
ويتم تفكيك دفاعات الورم من الداخل. في المقابل، سلك فريق بحثي في ميونيخ بألمانيا مساراً مختلفاً، لكنه مكمل. فبدلاً من التركيز على تعزيز الخلايا المناعية .
وللتغلب على هذا الكمين البيولوجي؛ عدَّل الفريق خلايا CAR-T بحيث تصبح غير قادرة على الاستجابة لهذا المركب المثبط؛ ما منحها القدرة على العمل بحرية داخل بيئة الورم القاسية. وأظهرت نجاحاً ملحوظاً في السيطرة على أورام صعبة مثل سرطان البنكرياس، بالإضافة إلى فاعلية قوية في عينات بشرية.
وتعكس هاتان الدراستان تحولاً عميقاً في فهم العلماء لطبيعة المواجهة مع الأورام الصلبة. فبدلاً من الاعتماد على استراتيجية وحيدة تتمثل في تقوية الخلايا المناعية، يتجه البحث العلمي اليوم نحو مقاربة مزدوجة، هي تعزيز قدرات الخلايا المهاجمة من جهة وتعطيل آليات الدفاع والتمويه التي تستخدمها الأورام من جهة أخرى.
• دور الذكاء الاصطناعي. وهذا التوجه لا يأتي بمعزل عن تطورات موازية في مجالات أخرى؛ إذ بدأت تقنيات الذكاء الاصطناعي تلعب دوراً متزايداً في تصميم هذه العلاجات من خلال النماذج الحاسوبية التي تتنبأ بكيفية استجابة الخلايا المناعية للأورام وتُسهم في تصميم خلايا أكثر كفاءة واستهدافاً. كما تتقاطع هذه الابتكارات مع أبحاث أوسع في «برمجة» الجهاز المناعي؛ وهو ما يفتح الباب أمام طب أكثر دقة، حيث يصبح العلاج مخصصاً وفقاً للتركيب البيولوجي لكل ورم وكل مريض.
ومن المتوقع أن تبدأ التجارب السريرية البشرية خلال السنوات القليلة المقبلة؛ وهو ما قد يمهد الطريق لحقبة جديدة في علاج السرطان. حقبة لا يقتصر فيها العلاج على استهداف المرض بشكل تقليدي، بل يعتمد على إعادة تصميم الجهاز المناعي نفسه ليكون أكثر ذكاءً وقدرة على التكيف.
و تشير هذه التطورات إلى أن معركة الإنسان ضد السرطان لم تعد مجرد مواجهة مباشرة بالأدوية السامة أو الجراحات الموسعة، بل تحولت سباقاً علمياً لفهم أعمق للغة الخلايا والجزيئات وتسخير هذه المعرفة لصالح المرضى. ومع كل اختراق من هذا النوع يقترب العلم خطوة إضافية من تحويل السرطان من مرض يصعب احتواؤه إلى حالة يمكن التحكم فيها، بل ربما هزيمتها يوماً ما.
