وأكد السيد هيغسيث، خلال مؤتمر صحفي في البنتاغون، أن “اليوم سيشهد مجددا أعنف موجة من الغارات على إيران منذ بدء العملية العسكرية في 28 فبراير الماضي”.
وذكر أن الجيش الأمريكي سيعبئ “أكبر عدد من الطائرات المقاتلة والقاذفات، والضربات”، ما سيوفر “أقصى قدر من الخيارات العسكرية، لتنفيذ العمليات الجارية وبلوغ الأهداف التي وضعتها الإدارة الأمريكية”.
وردا على سؤال حول تقدم الحملة العسكرية، اكتفى بيت هيغسيث بالإشارة إلى أن القوات الأمريكية توجد في “وضع قوي للغاية”، متجنبا الخوض في أي تفاصيل تتعلق بالمدة الزمنية المرتقبة لهذا الصراع”. وأبرز هيغسيث أن “الرئيس حدد مهمة دقيقة للغاية، وواجبنا هو المضي في تنفيذها دون هوادة”، مضيفا أن دونالد ترامب هو من يمسك بـ”زمام القيادة” في هذه العمليات”.
من جهة أخرى، أكد المسؤول الأمريكي أن الساعات الـ24 الماضية سجلت “أدنى عدد من الصواريخ التي أطلقتها إيران منذ اندلاع الحرب”، معتبرا أن القدرات العسكرية الإيرانية تتعرض لأضرار جسيمة”.
واتهم هيغسيث القادة الإيرانيين باللجوء إلى إطلاق قذائف من منشآت مدنية، مؤكدا أنهم “يطلقون صواريخ من المدارس والمستشفيات، ويستهدفون الأبرياء بشكل متعمد، لعلمهم أن قواتهم المسلحة تتعرض للتدمير”.
من جانبه، أشار رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، الجنرال دان كاين، خلال المؤتمر الصحافي ذاته، إلى أن القوات الأمريكية تواصل أيضا عملياتها التي تستهدف القدرات البحرية الإيرانية.
واعتبر أن القوات الأمريكية تواصل “تعقب واستهداف السفن المخصصة لزرع الألغام ومواقع تخزينها”، وذلك في سياق قلق دولي متزايد بشأن حرية الملاحة في مضيق هرمز، الممر المائي الاستراتيجي لتجارة الطاقة العالمية، الذي أقدمت إيران على إغلاقه.