وقال خوشوانت سينغ على حسابه بموقع “إكس” للتواصل الاجتماعي إن سينغ الملقب بـ”الإعصار ذو العمامة”، توفي بعدما صدمته سيارة أثناء عبوره الطريق في منطقة جالاندهار، مسقط رأسه في ولاية البنجاب شمال غرب البلاد أمس الاثنين.
ولم يتمكن فوجا سينغ من إصدار شهادة ميلاد له، لكن عائلته تصر على أنه ولد في الأول من أبريل عام 1911، عندما كانت الهند جزءا من الإمبراطورية البريطانية.
وشارك سينغ في سباقات ماراثون كاملة (42.195 كلم) حتى بلغ المئة عام. وكان آخر سباق له لمسافة 10 كلم في ماراثون هونغ كونغ عام 2013، حيث أنهاه في ساعة و32 دقيقة و28 ثانية.
وأصبح الرجل الملتحي الذي يرتدي عمامة، مشهورا عالميا بعد أن بدأ ممارسة رياضة الجري لمسافات طويلة في سن التاسعة والثمانين، بعد وفاة زوجته وأحد أبنائه، وقد ألهمته مشاهدة سباقات الماراثون على التلفزيون.
وحمل سينغ شعلة الألعاب الأولمبية في أثينا 2004 ولندن 2012، وظهر في إعلانات مع نجوم رياضيين مثل الانكليزي ديفيد بيكهام والملاكم الامريكي محمد علي.
وبسبب عدم وجود وثائق تثبت عمره، لم تتمكن موسوعة غينيس للأرقام القياسية من منحه اللقب الرسمي لأكبر عداء ماراثون في العالم.
وقد نعاه رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال في حسابه على “إكس”: “كان فوجا سينغ استثنائيا بفضل شخصيته الفريدة وأسلوبه في إلهام شباب الهند في مسألة اللياقة البدنية بالغة الأهمية”.
وأضاف “كان رياضيا استثنائيا يتمتع بعزيمة لا تصدق. رحيله مؤلم. تعازي لعائلته ومعجبيه الذين لا يحصى عددهم حول العالم”.
الح:م