وغادر بوتش ويلمور وسوني وليامز محطة الفضاء الدولية عند الساعة 05,05 بتوقيت غرينتش عبر المركبة الفضائية “كرو دراغون” التابعة لشركة “سبايس إكس”، على ما أظهرت مشاهد عرضتها وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) مباشرة على الهواء.
وأوضحت ناسا أنه يفترض أن يهبطا برفقة رائد فضاء أمريكي آخر ورائد فضاء روسي قبالة ساحل فلوريدا اليوم قرابة الساعة العاشرة مساء بتوقيت غرينتش.
وكان ويلمور ووليامز، وهما رائدا فضاء من ذوي الخبرة في ناسا، قد انطلقا في يونيو الماضي إلى المحطة الفضائية في مهمة مدتها ثمانية أيام، لكن إقامتهما طالت بسبب أعطال ر صدت في مركبة “ستارلاينر” التي نقلتهما.
وقد فضلت ناسا إعادة المركبة، التي صنعتها شركة “بوينغ”، فارغة كإجراء احترازي، وإسناد مهمة إعادتهما إلى شركة “سبايس إكس”.
ورغم طول مدة إقامتهما في الفضاء، فإن بوتش ويلمور وسوني وليامز لم يتجاوزا بعد الرقم القياسي الذي سجله رائد الفضاء الأمريكي فرانك روبيو الذي أمضى 371 يوما في محطة الفضاء الدولية عام 2023، بدلا من الأشهر الستة التي كان مخططا لها في البداية، بسبب تسرب سائل تبريد في المركبة الفضائية الروسية التي كان مقررا استخدامها في رحلة العودة.
ولا يزال الروسي فاليري بولياكوف، الذي أمضى 437 يوما على التوالي في المحطة الفضائية السابقة “مير” خلال مرحلة 1994-1995، يحمل الرقم القياسي لأطول إقامة فردية في الفضاء.
الح:م